Det er ikke bare et almindeligt projekt som JCN Bolig i samarbejde med dygtige rådgivere har vundet i totalentreprise. Der er tale om et af de mest markante byggerier i hele Aarhus. Gellerup området er i disse år genstand for en storstilet indsats for at omskabe området via en overordnet helhedsplan for de 23 boligblokke og omgivende landskab. Som den første boligblok er Blok B4 udvalgt til at danne pilotprojekt. Først og fremmest fordi, at der i Blok B4 skal slås et decideret hul igennem blokken, så det bliver en port i Gellerup, som borgerne kan ses kigge og passere ud af. Hullet skal skabes for at skabe en vej ind i området, men hullet og vejen er meget mere end det. Det er selve symbolet på, at Gellerup nu går en anden fremtid i møde. Sådan udtaler fagdommer Tom Nielsen sig bl.a. om projektet. Arkitekterne laver ikke kun en port i blokken, men gør hele blokken til en port med en strålende lysskulptur som er 5 etager høj og bred nok til, at en gade føres igennem. Opgangen og elevatoren bliver flyttet ned, så man i stedet får små lukkede indgangspartier får gennemlyste dobbelthøje rum og et trappetårn der fungerer som lysmast. Samtidig med at hele facaden får et løft, renoveres alle boligerne til topmoderne lejligheder med nye badeværelser, ny varme- og ventilations installationer og nye vinduer. ”Projektet er vundet i konkurrence med 4 andre teams, hvor projektet indledningsvist var defineret indenfor givne rammer. Vinderprojektet udskiller sig på den måde, at det arbejdes inden for de givne definerede rammer, tager hensyn til den eksisterende arkitektur, og samtidig skaber noget helt nyt i dygtig overensstemmelse med det eksisterende. Et rigtigt flot samlet projekt, udtaler salgs- og udviklingsdirektør hos JCN Bolig Lars P. Adamsen”. At det ikke blot er flotte egne ord kommer til udtryk fra fagdommer Tom Nielsen. ”Vinderprojektet Portene til Gellerup med forslag til restaurering af boligblokke har potentialet til at blive et ikon – ikke bare for Gellerup, men for hele Aarhus. Og trækker klare referencer til den nye triumfbue i Paris.” At få en sådan kritik, det er ikke blot dejligt – det er fantastisk. Arkitektonisk en løsning på meget højt niveau, og så kan man samtidig allerede fornemme hvor meget den nye bygning vil gøre områdets beboere. Det er meget spændende. Og så skal man ikke forglemme de ingeniørmæssige bedrifter der ligger i, at gennemskære en ældre boligblok med et stort hul. På alle måder et projekt, der har krævet stærke ressourcer hos såvel arkitekt, ingeniør som totalentreprenør. Som totalentreprenør udgør projektet samtidig det endegyldige gennembrud inden for renoveringsprojekter for JCN Bolig. ”Flottere reference findes ganske simpelt ikke i Danmark, udtaler arkitekt Lars Bendrup fra Arkitektfirmaet Transform.” Første del af arbejdet går nu i gang med afstivning af blokken med stålkonstruktioner, så skal den ene af opgangene rives ned, hvorefter opbygningen af de nye etager over porten kan opstartes. Sideløbende skal alle boliger så renoveres. Renoveringen skal udføres i tæt dialog med beboerne, der i gennem hele processen skal blive boende i deres lejligheder. Projektet starter op omkring 1. juni, og skal stå færdigt til i foråret/sommeren 2018.